Upea aurinkoinen syksyinen päivä ja patikkaretki pitkin UKK-vaellusreittiä Juuassa

"Kylässä hyvä, kotona paras"

sanoo vanha suomalainen sananlasku. Onko näin?

 UKK reitti on valtakunnallinen vaellusreitti, nimetty urheilullisen  presidenttimme Urho Kaleva Kekkosen mukaan. 
Tunnetuin reitti kulkenee Vuokatista Juuan kautta Kolille, 210 km. Upeita osin helppokulkuisia mutta myös vaativia pätkiä, vaaramaisemia, metsiä, soita, koskia, rotkoja, vanhaa asutusta...
Reitti kulkee Pohjois-Karjalan, Kainuun, Pohjois-Pohjanmaan ja Lapin alueella, Kolilta Savukoskelle ja se liittyy Euroopan kaukovaellusreitti E10:een, jonka etäisimmät pisteet ovat Gibraltarilta Nuorgamiin.

 Vaellusreitillä on tasokkaita levähdyspaikkoja, laavu, nuotiopaikka ja polttopuut, vessa ja roskikset.
Ylemmäisen rannalla on useita uimarantoja, penkkejä istuskella ja nauttia. Kangas-Valkeisen rannalla on hyvä laituri. Vesi on kirkasta, pohja näkyy 3 m:n syvyyteen.

 Sinisellä merkitty reitti noudattelee vanhaa kauppatietä ja veronkantaja Simo Hurtan ratsupolkuja. Tosin ainakin Juuassa vieressä kulkee autotie.
Kuljimme Kangas-Valkeiselta Ruukinkoskelle ja takaisin ja pitkin Ylemmäisen rantaa etelään, yhteensä n. 15 km, lopun matkaa soutaen.

Vesi on kirkasta, hiekkapohja.

Ylemmäisen järven ympäristön kartta. Alue on täynnä lampia, osa hiekkapohjaisia ja kirkkaita, osa suon ympäröimiä ja tummavetisiä, mutta puhtaita. Maatalouden päästöjä ei alueelle valu.
Alue on merkitty pohjavesialueeksi. Niinpä täältä tulee Juuan juomavesi.
Juuka on saaristolain mukainen saaristokunta, suurin saaristo on Paalasmaa Pielisen keskellä.

 Ylemmäisen järven pohjoispuolella on monia mielenkiintoisia syviä painaumia, ilmeisesti jääkauden muistoja.

 Käymme patikoimassa Lapin hienoissa maisemissa, mutta voisimmeko oppia tuntemaan ja arvostamaan enemmän myös omaa kotiseutuamme. 
Ajattelemme, että naapurissa on paremmin tai ehkä huomenna, ennen kuin tulee joku ulkopuolinen ja sanoo: Katso!